Первоначально обои делались исключительно из бумаги. Именно бумага, подлежащая наклеиванию на стены, и была названа обоями. Словосочетание "бумажные обои" появилось только во второй половине ХХ века, когда обоями стали называть любой рулонный материал, который можно использовать для отделки стен. На смену бумажным обоям пришли виниловые, текстильные, стекловолоконные, джутовые, пробковые, металлические и т.д.

     Самым дешевым видом обоев по-прежнему остаются бумажные. Они годятся везде, в том числе и в детских комнатах. Поскольку дети в своем неукротимом исследовательском стремлении способны испортить практически любое настенное покрытие, то пусть уж оно будет максимально дешевым. Сейчас выпускают двухслойные бумажные обои (дуплекс). На внешний слой наносится краска и рельеф, а другой клеится на стену. Внутренний слой так же бывает из флизелина - нетканого синтетического материала. Подобные подкладочные слои увеличивают прочность бумажных обоев, их устойчивость к растрескиванию. Кроме того, плотные двухслойные обои хорошо скрывают неровности стен.